Au début du XIXe siècle, la Bibliothèque Sainte-Geneviève, déjà fleuron de la lecture publique parisienne, doit par ailleurs répondre aux besoins croissants du lectorat universitaire. Cette double vocation cadre tout à fait avec l'encyclopédisme hérité des chanoines et de leurs premiers successeurs, mais s'accommode mal des faibles budgets des bibliothèques françaises pendant la première moitié du XIX siècle.

La réponse apportée par l'Etat à ce dilemme entre besoins et pénurie constitue un événement majeur pour la Bibliothèque : elle est devenue en 1828 (selon des modalités revues en 1848) attributaire de l'exemplaire du dépôt légal imprimeur destiné au Ministère de l'Intérieur. Ainsi, malgré des budgets d'acquisitions fluctuants et souvent très insuffisants, elle a pu constituer un fonds important d'ouvrages et de périodiques contemporains, particulièrement riche en sciences religieuses, philosophie, droit, médecine et sciences, en continuité avec les fonds plus anciens, et répondant bien aux exigences de ses missions. Les registres d'achat ou d'inventaire, tenus depuis 1840, témoignent du maintien des orientations traditionnelles de l'établissement dorénavant articulées autour du dépôt légal. Les crédits, faibles encore, sont consacrés aux périodiques (50 abonnements courants en 1885, dont 14 titres étrangers) ou à l'achat d'ouvrages français et étrangers.

L'apport du dépôt légal à la constitution des collections est important, en volume (jusqu'à 80 % des acquisitions, monographies et périodiques, certaines années) comme en qualité, car il permet de suivre l'évolution du savoir et l'émergence de nouvelles disciplines, telles l'économie politique et sociale ou la psychanalyse. Le dépôt légal est toujours d'actualité, même si son importance dans l'alimentation des fonds a varié. Un nouveau décret de 1926 a précisé que la Bibliothèque Sainte-Geneviève restait attributaire de tout le dépôt légal imprimeur, avec quelques exceptions : les textes littéraires, les arts plastiques, l'histoire contemporaine et l'histoire locale notamment. Ce texte est resté valable après le rattachement de la Bibliothèque à l'Université de Paris, en 1930, et ce jusqu'en 1997, où, en application d'une nouvelle loi sur le dépôt légal (1992), la Bibliothèque s'est vu attribuer un exemplaire d'éditeur, plus intéressant, mais dans un nombre de domaines beaucoup plus restreint, des disciplines aussi importantes que le droit, les sciences religieuses, la médecine et les sciences n'étant plus servies désormais.

Les achats se sont efforcés de compléter cet apport à hauteur des budgets attribués, longtemps insuffisants : ils concernent globalement des domaines de documentation (textes littéraires, histoire locale française, histoire de l'art) aussi bien que des types de publications (bibliographies générales et spécialisées, ouvrages et périodiques étrangers) au départ "déficitaires". Ils fluctuent au gré des époques. Ainsi, l'arrêt des subventions étatiques consécutif à la crise économique est suivi dès l'après-guerre d'une période de croissance budgétaire qui autorise en particulier l'acquisition des grandes encyclopédies étrangères, de grands traités scientifiques et une notable percée de l'histoire de l'art.
Les années 1970 ont vu une baisse rapide du pouvoir d'achat des bibliothèques universitaires qui se traduit pour Sainte-Geneviève par l'arrêt brutal d'un certain nombre d'abonnements et d'achats étrangers. Les secteurs scientifique et médical, très riches jusque là, sont les plus touchés. Sainte-Geneviève s'attache alors, dans le cadre encyclopédique qui est traditionnellement le sien, à maintenir l'ensemble de ses collections à un niveau d'étude (1er et 2ème cycles), tout en se consacrant plus particulièrement à ses domaines privilégiés : sciences religieuses, philosophie, droit, histoire de l'art et archéologie, littérature française, histoire de France, voyages, histoire des sciences, bibliothéconomie et bibliographie. A partir de 1987, l'augmentation importante des crédits a enfin permis de retrouver un niveau d'achats plus adapté, de combler de nombreuses lacunes et de consacrer les moyens nécessaires aux acquisitions étrangères dans les pôles forts.

Au cours des deux siècles précédents, les fonds de la Bibliothèque ont également été alimentés par diverses sources. Ainsi, à partir de 1885, des souscriptions du Ministère de l'Instruction publique à des collections importantes ont enrichi les fonds d'ouvrages d'érudition et de sciences ainsi que de périodiques ; ces souscriptions se sont poursuivies jusqu'à une période assez récente (1970). Le dépôt des thèses (droit, lettres, médecine, sciences) est inauguré dans les années 1880. Les échanges ont également fourni, pendant la seconde moitié du XXème siècle, des ouvrages étrangers de toutes provenances (Espagne, Angleterre, Allemagne, Grèce,...).

Autre mode d'enrichissement : les dons, provenant d'auteurs, d'éditeurs, de divers ministères et institutions (Imprimerie nationale, Institut de France, Archives,…) ou de bibliothèques privées.
Les dons et legs de particuliers offrent souvent une collection patiemment rassemblée dans un domaine précis, comme les livres de médecine militaire du XIXe siècle du docteur Lannelongue (1912), d'anthropologie de René Martial (1955), d'économie politique de Charles Hainchelin (1959), d'histoire et géographie locale d'Albert Troux (1980) ou d'histoire de l'art de Pierre Lavedan.
La remise à la Bibliothèque, à partir de 1960, par l'Union culturelle française, de collections d'ouvrages publiés en langue française à l'étranger (4 000 ouvrages au départ) a été à l'origine de la constitution d'un important fonds de littérature francophone, régulièrement alimenté depuis par achats et par dons : les dons El Hakim (1966) et Fernand Leprette (1998) ont par exemple apporté un ensemble remarquable de publications égyptiennes de langue française. Signalons enfin le don récent (***) de la bibliothèque d'André Rousseaux, qui a enrichi le fonds d'œuvres originales, très souvent dédicacées, des plus grands écrivains français de 1920 à 1960.

Le " Libre accès "
22 000 ouvrages et 247 périodiques, classés par disciplines, sont proposés en accès libre dans la Salle de lecture Labrouste, dans la Salle de référence et dans la Salle des microformes.

Les grandes divisions de la classification " Dewey " permettent de repérer les disciplines :

000 Généralités et informatique
100 Philosophie, psychologie
200 Religion
300 Sciences sociales (sociologie, droit, économie…)
400 Langues
500 Sciences pures, sciences de la nature et de la vie
600 Sciences appliquées (médecine, art de l'ingénieur…)
700 Arts, loisirs
800 Littérature
900 Géographie, histoire

Dans le catalogue informatisé, les documents en accès libre sont repérables à leur cote " USUEL "

La classification du libre-accès (plan)


La communication sur demande (documents en magasin)
Le libre-accès représente moins de 2% des ouvrages disponibles au Fonds général. La grande majorité des documents est conservée en magasins. Pour les consulter, il faut effectuer une " demande de communication " à partir du catalogue informatisé. Le retrait se fait 20 minutes plus tard à l'un des guichets de communication (" Passerelle " ou " Monte-charge ").

- Passerelle
Cette banque de communication se situe à gauche en entrant dans la Salle Labrouste, juste après les portes vitrées, dans l'espace où se trouvent également les photocopieurs.
- Monte-charge
Cette banque de communication se situe à droite en entrant dans la Salle Labrouste.

Les microfilms et microfiches, communiqués à la " Passerelle ", sont consultables en Salle des microformes.

Attention
Certains ouvrages, peu consultés, sont délocalisés au Centre technique du livre de l'enseignement supérieur. Ils peuvent faire l'objet d'une demande de consultation manuelle. L'ouvrage est alors disponible à la Bibliothèque dans un délai de 3 à 5 jours.
S'adresser au bibliothécaire en poste au bureau d'information pour remplir le formulaire de demande.

Consultation des ressources électroniques

Accessible depuis Internet, le Système d'information vous présente toutes les ressources électroniques (bases de données, périodiques, cédéroms...) auxquelles est abonnée la bibliothèque.