Jacques Lefèvre d'Étaples. Jacobi Fabri Stapulensis Elementa musicalia... [Epitome in libros arithmeticos divi Severini Boetii Ritmimachie ludus qui et pugna numerorum appellatur].- [Paris] : H. Estienne, [1514].- In-fol. [Fol V 70(2) inv 90 Rés (p. 2)]

La rithmomachie consiste à opposer sur deux échiquiers accolés des nombres inscrits sur des pions de différentes formes, l'objectif étant non l'affrontement mais la réalisation d'un arrangement harmonique. Premier traité imprimé sur le sujet, cette édition est composée par Estienne d'après la seule édition incunable existante, donnée à Paris en 1496 par Jean Higman et Wolfgang Hopyl.

Claude de Boissière. Le Tres excellent et ancien jeu pythagorique, dit Rithmomachie, fort propre et utile à la recreation des espritz vertueux, pour obtenir vraye & prompte habitude en tout nombre et proportion ....- Paris : J. Gentil, 1554.- In-8. [8 V 27(2) inv 1997 Rés (p. 3)]

Ce premier essai en français sur le thème, sous la plume d'un mathématicien et astronome, rattache explicitement la rithmomachie (étymologiquement " combat des nombres ") à la pensée pythagoricienne dans laquelle les nombres gouvernaient le monde. Une seconde édition paraîtra dès 1556, cette fois sous la marque de Cavellat.

Giacomo Publicio. Ars oratoria. Ars epistolandi. Ars memorativa.- Venise : Ratdolt, 1482.- In-4. [OE XV 540 Rés]

Témoin de la rapidité avec laquelle le noble jeu a investi la production imprimée, cette édition incunable d'un traité d'art oratoire et épistolaire offre ce qui passe pour la première représentation imprimée d'un échiquier.

Marco Girolamo Vida. De arte poetica libri III. Ejusdem de bombyce... libri II. De ludo scacchorum liber I... - Bâle : [J. Walder], 1534. - In-8. [8 Y 929 inv 2127 Rés (p. 4)]

Vida (1470-1566), évêque d'Albe, élabore en 1527 cette fantaisie poétique narrant une mythique invention des échecs : la première partie opposa Apollon et Mercure en présence de tous les dieux lors des noces d'Océan et Téthys ; Mercure, après sa victoire, offrit l'échiquier à la nymphe Scacchis qui enseigna ensuite le jeu à l'Italie. L'oeuvre témoigne de la profonde transformation des échecs médiévaux au XVI^e siècle, consacrant le rôle nouveau de la reine qui peut désormais franchir plusieurs cases à la fois dans toutes les directions.

Jacques de Cessoles. Opera nuova … Sopra il giuoco delli scacchi,… - [Venise] : [A. Bindoni et M. Pasini], [1534]. -
In-16. [8 V Sup 58 Rés]

En même temps que le poème de Vida paraît à Venise ce célèbre traité "d'échecs moralisés" composé au XIII^e siècle par le dominicain Jacques de Cessoles. Il établit des relations entre déplacement des pièces et concepts moraux ; la partie devient, au-delà d'une représentation de la hiérarchie sociale, une allégorie de la vie spirituelle.

Gioachino Greco, dit le Calabrais. Le Royal jeu des eschets avec son invention, science et practique... - Paris : C. Courault, 1636. - In-8. [8 V Sup 797 Rés]

Le manuel de Greco (1600-1634) témoigne de l'évolution, au XVII^e siècle, d'une littérature échiquéenne qui se veut désormais "praticienne" : d'éminents joueurs, vivant de leur art, s'affrontent dans toute l'Europe et rédigent des traités. Celui qui est l'un des champions de son temps, Italien d'origine grecque, est né pauvre et sans instruction. Disciple du célèbre joueur Mariano Morano, "le Calabrais" arrive en France en 1621 et gagne 5000 couronnes à la cour du duc de Lorraine. L'année suivante, il affronte à Londres les meilleurs joueurs de l'époque. De retour à Paris, il gagne une somme plus importante encore, avant de se rendre à la cour de Philippe IV d'Espagne. Il meurt aux Antilles, laissant sa fortune aux jésuites, après avoir produit dans une langue rudimentaire un grand nombre de manuscrits, jamais publiés de son vivant.

Le Palamède, revue mensuelle des échecs. - Paris : Au Bureau de la revue, 1836-1847. - Vol. 1. [8 Y 4207 inv 7592 Rés]

De la prééminence française issue de Philidor témoigne Le Palamède, première revue échiquéenne née à Paris en 1836 des mains de Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais champion de l'époque et de Joseph Méry poète journaliste. Son titre évoque le héros d'Homère qui aurait inventé les échecs pour distraire ses soldats pendant le siège de Troie. Ce mensuel vendu par abonnement connaît pendant onze ans un succès ponctué de temps morts et de changements, avant d'être relayé par des publications similaires. L'on y trouve, comme attendu, des textes techniques (comptes rendus de rencontres remarquables, problèmes résolus d'un numéro à l'autre) ainsi qu'une mine d'informations pratiques relatives à l'univers des échecs (annonces de tournois, échanges entre joueurs, nouvelles des clubs, etc.). Au-delà, Le Palamède énonce clairement ses ambitions érudites et littéraires : considérations historiques, pièces littéraires et articles "de société" émaillent son sommaire.

Pierre Mallet. Le Jeu des dames, avec toutes les maximes et règles... et la métode d'y bien joüer. Ortografe nouvéle et rézonée, suivie par l'ordre de l'alfabet... - Paris : T. Girard, 1668. - In-12. [8 Y 4213 inv 7606 Rés]

L'origine des dames, controversée, se situe sans doute dans l'Espagne du XV^e siècle. Le jeu est depuis longtemps implanté - encore que curieusement omis par La Marinière - lorsque Pierre Mallet, "ingénieur ordinère du Roy & proféseur aux siances matématiques", en formalise les règles dans une "ortografe nouvèle". On joue alors sur 64 cases ; entre 1720 et 1727, les dames connaissent en France une véritable révolution pour y devenir le jeu moderne, dit "à la polonaise", que nous pratiquons aujourd'hui encore sur 100 cases.

Euverte Jollivet. L'Excellent jeu du triquetrac, tres doux esbat és nobles compagnies - Paris : P. Guillemot, 1635. - In-8.
[8 Y 4214 inv 7607 Rés]

Inventé en Perse entre 226 et 241 après Jésus-Christ, le trictrac a pris sa forme actuelle, des flèches triangulaires aux formes alternées, dès le IV^e siècle. Son nom sonne comme une onomatopée évoquant la chute des dés sur le plateau de bois. Ses règles ne sont fixées et imprimées qu'en 1634 dans ce traité dont le nom de l'auteur, avocat au Parlement de Paris, n'apparaîtra qu'à partir de l'édition de 1656 après déjà plus de vingt réimpressions. Jeu à deux, le trictrac utilise un plateau biparti percé sur ses bords de douze trous, dans lesquels les joueurs plantent des fiches de bois ou d'ivoire servant à la marque des points.

Abbé Bernard Laurent Soumille. Le Grand trictrac ou methode facile pour apprendre sans maître la marche, les termes, les règles et une grande partie des finesses de ce jeu... - Paris : H. -C. Dehansy, 1766. - In-8. [8 Y 4215 inv 7608 Rés]

Sans doute le meilleur traité sur le trictrac, donné par un mathématicien français en 1754. Cette édition comporte 250 planches figurant diverses situations du jeu et répond de manière exhaustive à toutes les questions qu'en soulève la pratique. Le trictrac connaîtra dès le début du XIX^e siècle deux variantes, le backgammon anglais et le jacquet français.