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La Réserve de la Bibliothèque Sainte-Geneviève conserve
4 300 manuscrits du IXe au XXe s., dont près de 600 sont médiévaux
et plus de 300 enluminés. Parmi les plus anciens manuscrits conservés
figurent un volume contenant les commentaires de Cassiodore sur les Psaumes
copié au VIIIe siècle (ms. 55), un sacramentaire commandé
par l’église de Senlis au IXe siècle (ms. 111), un évangéliaire
réalisé et décoré dans un scriptorium de Mayence
ou de Reims au IXe siècle, comportant quatre miniatures à
pleine page représentant les évangélistes (ms. 1190).
La collection de manuscrits à peintures, datant du IXe au début
du XVIIIe siècle, est particulièrement riche. Citons la Bible
dite de Manerius, du nom du scribe de Cantorbéry qui la copia vers
1185, signant son ouvrage en un long colophon (ms. 8-10).
Un missel à l’usage de l'abbaye Sainte-Geneviève, composé
du XIIIe au XVe siècle et réunissant plusieurs textes liturgiques
pourvus de notations de plain-chant, comporte notamment une magnifique enluminure
à pleine page, représentant, dans le registre inférieur
d’une crucifixion, sainte Geneviève entourée de quatre apôtres
(ms. 1259).
Deux manuscrits de la Cité de Dieu de saint Augustin, exécutés
au XVe siècle, sont particulièrement prestigieux. L’un fut
copié à Mantoue dans une belle écriture humanistique
par Jean Gobel, trésorier du pape Pie II, en 1459. La première
page du texte, dans un encadrement de fleurs et d’entrelacs, présente
en vignette une vue de la ville de Rome dont la précision archéologique
mérite d'être soulignée (ms. 218). L’autre, qui contient
la traduction française du texte d’Augustin due à Raoul de
Presles, a été exécuté pour le secrétaire
du roi Mathieu Beauvarlet. Ses peintures, et notamment une grande composition
consacrée aux vertus et vices de la cité terrestre, sont attribuées
à "Maître François", un miniaturiste dont l’atelier a
fourni les collectionneurs de la cour et les notables parisiens entre 1460
et 1480 (ms. 246).
Citons encore le manuscrit des Histoires romaines de Tite-Live, dans la
traduction de Pierre Bressuire, dont la décoration a été
exécutée à Paris vers 1370, certainement au sein de
l’atelier du "Maître aux boqueteaux". Ce manuscrit, qui a appartenu
à Charles V puis à Charles VI, a fait partie des volumes saisis
par le duc de Bedford dans la bibliothèque du château du Louvre
lors de la Guerre de Cent ans (ms. 777). Enfin, parmi les rares manuscrits
grecs de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, figure un exemplaire
du bestiaire de Manuel Philé, copié de la main du calligraphe
Ange Vergèce en 1566 ; les notices, consacrées aux animaux
marins, célestes, terrestres et fantastiques, sont suivies de leur
représentation (ms. 3401).
A côté des volumes richement enluminés ou rubriqués,
la collection de manuscrits de la Bibliothèque Sainte-Geneviève
comprend des pièces moins spectaculaires mais d’un intérêt
capital : documents produits par l’administration de l’abbaye et la gestion
de ses biens, cartulaires et censiers qui constituent une source essentielle
pour l’histoire de la topographie parisienne, recueils de sermons, traités
juridiques, mathématiques ou astronomiques, documents relatifs aux
réformes ecclésiastiques du XVIIe siècle, nombreux manuscrits
musicaux. La correspondance des Génovéfains, réunie
en recueils, est riche d’enseignements sur les préoccupations spirituelles,
mais aussi scientifiques et politiques des chanoines. Signalons enfin les
fonds d’origine privée entrés dans nos collections aux XIXe
et XXe siècles. Souvent centrés sur un domaine particulier
de la littérature ou de l’érudition, ils rassemblent papiers
personnels, archives de travail et correspondance : fonds Paul Riant sur
l’Orient latin, recueils généalogiques et armoriaux du fonds
Pierre-Ernest Déverin, fonds Emmanuel Dionis du Séjour sur
l’histoire de la médecine militaire, fonds Ferdinand Denis consacré
à l’histoire du Brésil, papiers Louis-Loup Florent sur la calligraphie
et la linguistique chinoises, papiers de l’éditeur et critique littéraire
Henri Girard, riches de correspondances littéraires entretenues avec
Sainte-Beuve, Prosper Mérimée, Ivan Tourguenev, Max Jacob,
Georges Bataille ou Roger Caillois.
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- Catalogue en ligne des archives et des manuscrits de l'enseignement supérieur :
Calames
- Catalogue
des manuscrits de la Bibliothèque Sainte-Geneviève. Réd.
Ch. Kohler. Paris : Plon, Nourrit et Cie, 1893-1896, 3 vol. (Catalogue général
des manuscrits des bibliothèques publiques de France) [ms. 1-3414].
- Supplément.
Réd. Ch. Kohler. Paris : Plon, Nourrit et Cie, 1913 (Catalogue général
des manuscrits des bibliothèques publiques de France) [ms. 3415-3585].
- Second supplément. Dactylographié, mis à
jour annuellement, consultable en salle de lecture [ms. 3586-4323].
- Pièces
manuscrites aux imprimés. Catalogue dactylographié mis à
jour annuellement, consultable en salle de lecture. Catalogue des manuscrits
et documents graphiques reliés avec des livres imprimés.
- Bibliographie
des manuscrits de la Bibliothèque Sainte-Geneviève et complément
au catalogue. Dactylographié, mis à jour annuellement, consultable
en salle de lecture, fruit d’un dépouillement bibliographique systématique.
Signale, pour chaque manuscrit, les ultimes identifications et l’état
de la recherche. Indique les références bibliographiques (monographies,
articles, expositions, colloques et conférences, travaux universitaires
publiés ou non). Toutes les références sont réparties
en 5 rubriques : expositions, notices, éditions, études (consacrées
expressément à un ou plusieurs manuscrits), bibliographie (mentions
ou références ponctuelles).
- Fonds
musical. Catalogue du fonds musical de la Bibliothèque Sainte-Geneviève.
Réd. Madeleine Garros et Simone Wallon. Kassel : Société
internationale de Musicologie, 1967 (Catalogus Musicus, IV).
- Fonds
Ferdinand Denis. Catalogue du fonds Ferdinand Denis. Réd. Cicero Dias.
Paris : Bibliothèque Sainte-Geneviève ; Institut Français
des Hautes Etudes Brésiliennes, 1972. Catalogue des manuscrits et
livres imprimés concernant les langues et civilisations du Brésil,
provenant du don Ferdinand Denis.
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